中山道は日本橋から板橋、大宮、熊谷、高崎を経て碓氷峠を越えて信濃国へ軽井沢、岩村田、和田峠、下諏訪、奈良井、鳥居峠、木曽福島、妻籠・馬籠を経て美濃国へ、さらに加納、赤坂、関ヶ原をすぎて近江国の草津で東海道に合流し京都に至る。全長は約５３３ｋｍで６９の宿場がある。
　東海道と並び江戸と京都を結ぶ大幹線で、芭蕉が往来し、剣客や幕末の志士が駆け抜け、皇女和宮の３万人近い大行列が２５日間かけて江戸に下ったという。女の人は大井川（徒歩）をはじめ、浜名の渡し、桑名の渡しといった水難所の多い東海道を嫌っていたので中山道は姫街道とも呼ばれている。
　東海道と同じ江戸時代の五街道の一つ。前身を「東山道」とも呼んで古代から中世にかけて畿内と中部・奥州を結ぶ重要な街道であった。

「街道ウォーカー・第３弾」(=右のイラスト）と一緒に歩いてみませんか。楽しいですょー、本当に、本当です。現在、「例幣使街道」を進行中。

　　　　２３景　英泉
　木曾道中　岩村田
　英泉画これまで絵に添えていた副題がない。なぜ、図中の盲人同士の喧嘩が起きたのかの手がかりがない。後の研究者の間では、版元と英泉、広重のあいだで起きたいざこざが英泉を苛立たせ、このような絵を描かせたとかいしゃくするものもいる。財布や小銭が散らばり、金銭がれみの座頭の件かであろうか。芭蕉は後ろの土盛りから、岩村田宿の西にある一里塚とみられる。

　◎岩村田宿　長野県佐久
　小田井宿から岩村田宿までは約４・７キロ。天保１４年の人口は１６３７人、総戸数３５０軒、本陣・脇本陣なし、旅籠８軒であった。内藤豊後守１万５千石の城下町である。佐久甲州街道、下仁田道、善光寺道が交差し米穀の集散地だ商人が多かった。城下町の堅苦しさが旅人に敬遠されたのか、高崎とともに本陣・脇本陣がない。現在、宿場の面影はないが、名物の鯉料理が残る。

＜塩名田宿を西へ出ると千曲川。『延絵図』には橋が描かれているが、しばしば流された。そのときは舟渡し。 舟人足たちがたむろしている図。対岸は御馬寄（みまよせ）村＞

　　　　24景　広重
　木曾海道六拾九次の内　塩なた
塩名田宿[1]（しおなだしゅく）とは、中山道六十九次のうち江戸から数えて二十三番目の宿場。

現在の長野県佐久市塩名田。暴れ川であった千曲川の東岸にあり、旅籠が10軒以下の小さな宿場にも拘らず、本陣と脇本陣が合わせて3軒あった。橋も掛けられたが洪水の度に流失し、船や徒歩で渡るのが専らであった

天保14年（1843年）の『中山道宿村大概帳』によれば、塩名田宿の宿内家数は116軒、うち本陣2軒、脇本陣1軒、旅籠7軒で宿内人口は574人であった。

　明治初年水害で千曲川橋が落ちた。６年（１８７３）舟橋会社に通行を請負制で運営させた。このとき通行には橋銭が必要であった。その後運営が官営になって無料、このころやや上流から舟つなぎ石の辺へ移動している。明治２５年県営になり翌年４月に中津橋（長さ７０間・幅３間）が架けられた。その後、同４４年３月に架け替えられた。それまでは木橋であったが、昭和６年（１９３１）に鉄橋の中津橋に架け替えられて現在に至っている。

　　＜宿場の東の入口の中沢川から、来た方角を振り返ると、経塚村＞

　　　　２５景　歌川広重
木曾海道六拾九次之内　八幡
　八幡宿の手前を流れる中沢川にかかる板橋である。竹藪の背後の山は浅間山。川岸には無数の根杭が打ち込まれ、岸が侵食されるのを防いでいる。対岸の丘の上には吹き抜けの出茶屋が建つ。蓆を背負った年老いた旅人に握り飯を入れた藁包と農作物を天秤で担ぐ農夫が続く。子どもは小枝を入れた竹籠を背負って家路を急ぐ。煙草をくわえた農夫、赤子を背負った女房が行き交う。

◎八幡宿　長野県北佐久郡浅科村
　塩名田宿から八幡宿までは千曲川を渡り約２・９キロ。天保１４年の人口は７１９人、総戸数１４３軒、本陣１軒、脇本陣４軒、旅籠３軒であった。塩名田から望月間が悪路であったため、慶長７（１６０２）年に造られた宿である。朝鮮からの渡来人も住んだ地で、八幡神社は旧名を「高羅社」（現「高良社」）といい、渡来人を祀ったといわれる。社の北に勅使牧の御牧ヶ原が続く。

　　＜望月宿の手前の赤松並木と右手に浅間山を描くとされている＞

【望月宿；木曽街道六十九次（歌川広重画）】

望月宿（もちづきしゅく）とは、中山道六十九次のうち江戸から数えて二十五番目の宿場。

天保14年（1843年）の『中山道宿村大概帳』によれば、望月宿の宿内家数は82軒、うち本陣1軒、脇本陣1軒、旅籠9軒で宿内人口は360人であった。

現在の長野県佐久市望月にあたる。平安時代からこの地を収めていた豪族望月氏の姓や、その望月氏が朝廷や幕府に献上していた馬の名産地として蓼科山裾野の「望月の牧」から、「望月」の名が付いたとも言われる。（なお、望月氏の由来は、望月の牧からであり、望月の牧の由来は、一族が毎年旧暦8月15日の満月の日（望月）に馬を朝廷や幕府に献上していた為である。）

＜芦田宿の先にある笠取峠を描いている。＞

「笠取峠に住む古狸（ふるだぬき）ゆえ、怖いものなんかありゃしないのだ」

という。その笠取峠である。峠の立場茶屋からは芦田３０丁、長窪へ２２丁というから、峠の区間は1里あるかないか。『延絵図』 の解説書によると、幕府から小諸藩へ贈られた赤松７５３本。大正１３年には２２９本が健在だったが、 昭和４６年には１２９本にまで減っていたと。

笠取峠の松並木も壮観であった。

【芦田宿；「木曽街道六十九次・芦田」 （歌川広重画）】

芦田宿（あしだしゅく）とは、中山道六十九次のうち江戸から数えて二十六番目の宿場。

現在の長野県北佐久郡立科町芦田にあたる。難所であった笠取峠の東の入口にある。生糸の産地でもあった。
天保14年（1843年）の『中山道宿村大概帳』によれば、芦田宿の宿内家数は80軒、うち本陣1軒、脇本陣2軒、旅籠6軒で宿内人口は326人であった。

　古来より、蓼科の山の湧き水は中山道を行き交う旅人ののどを潤してきました。
　現在、この蓼科山の湧き水は上水道として整備され、立科町の水道水として利用されております。