中山道は日本橋から板橋、大宮、熊谷、高崎を経て碓氷峠を越えて信濃国へ軽井沢、岩村田、和田峠、下諏訪、奈良井、鳥居峠、木曽福島、妻籠・馬籠を経て美濃国へ、さらに加納、赤坂、関ヶ原をすぎて近江国の草津で東海道に合流し京都に至る。全長は約５３３ｋｍで６９の宿場がある。
　東海道と並び江戸と京都を結ぶ大幹線で、芭蕉が往来し、剣客や幕末の志士が駆け抜け、皇女和宮の３万人近い大行列が２５日間かけて江戸に下ったという。女の人は大井川（徒歩）をはじめ、浜名の渡し、桑名の渡しといった水難所の多い東海道を嫌っていたので中山道は姫街道とも呼ばれている。
　東海道と同じ江戸時代の五街道の一つ。前身を「東山道」とも呼んで古代から中世にかけて畿内と中部・奥州を結ぶ重要な街道であった。

「街道ウォーカー」(=右のイラスト）は去る2011年11月22日、「五街道」を歩き終えました。現在「例幣使街道」を進行中。どうぞ、ご一緒して下さい。街道歩きは楽しいですょー。本当に、絶対本当です。

　　【蓼科の水】
古来より、蓼科の山の湧き水は中山道を行き交う旅人ののどを潤してきました。
現在、この蓼科山の湧き水は上水道として整備され、立科町の水道水として利用されております。

　　　　　　　【芦田宿】　長野県北佐久郡立科町

　望月宿から芦田宿までは約４・８ｋｍ。天保１４年の人口は３２６人、総戸数８０軒、本陣１軒、脇本陣２軒、旅籠６軒であった。諏訪道、上田に通じる脇街道との分岐点で、中山道の整備が始まる前の慶長４（１５９７）年に地元の土屋、岩間氏が願い誕生した宿である。西には難所のひとつ「笠取峠」がある。中山道のこのあたりは立科山の尾根裾を行くと起伏に富んだ地形が見られる。

　　【芦田宿】（あしだじゅく）
　慶長年間、徳川幕府によってつくられた中山道は、近世五街道の一つであり、江戸と京都の交流を結ぶ役を果たしていた。
　芦田宿は中山道２６番目の宿として、宿の町並みは、６町２０間(約７００メートル）文化元年（１８０４）には本陣、茶屋6軒、商科２軒、医師３軒、髪結２軒、按摩１軒、などがあり農家は４５軒であった。
　文久元年（１８６１）１１月７日、徳川１４代将軍家茂に、公武合体のため降嫁された、孝明天皇の妹「和宮」の行列が芦田宿を通過された。
　笠取峠は長久保宿に向かって（芦田宿に向かって）急な上り坂を過ぎると、標高８８７メートルの笠取峠の茶屋跡に今は松林の中に立て札が立っている。峠に吹き荒れる風に笠が吹き飛んだことからついた。
　中山道の松並木は慶長７年（１６０２）頃徳川幕府は、東海道などの主要街道の整備を始めた。冬は風雪を避け、夏は木陰で旅人を休ませるために、沿道に松や杉を植林した。この松並木は当時の物で、中山道ではここだけに残されており、県の天然記念物に指定されている。国道に沿って約１００本の松並木が２００メートル続いている。本陣は寛政１２年（１８００年）の再建で芦田中央交差点の右に白い漆喰壁を見せているのが本陣土屋家。門の奥には、式台の付いた玄関、間口５間奥行き１１間の切妻造り、京風上段の間ほか広間、小姓部屋、湯殿、雪隠、など客室の原型がほぼ完全に残されている。

　　【金丸土屋旅館】

　文化元年（１８０４年）頃より旅籠屋で、軒の西側に「津ちや」東側に「土屋」の看板を掲げる、今も旅館を営む金丸土屋旅館。２階の部分が表通りに少し出ている出張り造りで腕木に彫刻、煙だしを持つ大屋根など多くの特徴を持っている。

　　【石打場公園】

　「石打場」の地名は奈良、新潟、群馬などにあり、『石打」は当て字で、「石内」が本字らしい。（吉田東伍大日本地名辞書）すなわち、「石内」とは「境界」または石敢当（セキカントウ）の意味があり、「災害除け」または防御示のための場所というのが本来の意味である。（地名源語辞典）ちなみに本町芦田の石打場は旧芦田村と横鳥村の「境」であり、芦田八ケ略誌よれば「住吉、山部と芦田の子供戯れし所也」とある。
　　　　（立科町町区）

　　【長野県天然記念物「笠取峠の松並木」】
　この道は江戸時代の中山道である。
　はじめは「中仙道」であったが、享保元年（１７１６）から「中山道」と改められた。
　慶長７年（１６０２）幕府は中仙道の整備に着手、この松並木はその一環として同年幕府から小諸藩に赤松数百本が下付されたものを植栽したものである。
　以後小諸藩により補植、保護がなされてきた。
　笠取峠の松並木は中山道の名所として知られ四季を通して旅人の目を楽しませ、松籟を聞かせてきた。
　大正１３年（１９２４）長野県による調査と保護が加えられ、昭和４９年（１９７４）長野県天然記念物に指定された。現在百本余の老松が往時を今に伝えている。
　　　　　　　　　　　　 長野県教育委員会 立科町教育委員会

【笠取峠（＝左の写真）立場図版木】

　長門町竪町の釜鳴屋に保存されている版木には、峠の斜面に建てられた江戸期の立場茶屋の様子が写実的に描かれている。当時の峠は、現在の国道１４２号の峠より数メートル南に位置し、路面も今より数メートル高所にあった。今では、ぐみの古木以外に面影はない。

　　【松尾神社本殿】
　この本殿は諏訪の宮大工、三代立川和四郎富重の建築で、万延元年（１８６０）に再再建したもので総欅で三社の高何処造りである。
　本殿の欄間には龍がまきおこす波に亀が泳ぎ、鶴が舞い遊んでいる姿や、貫の木鼻には象のはななど、実にみごとな彫刻がしてある。
　神社は旧郷社で、祭神は大山昨命であり、本社は京都市右京区松尾町の官幣大社・松尾神社で、酒造守護の神として往古より酒造家の尊信あつく遠くより参詣する人が多かった。
　以前は長久保の町裏地籍にあり、その当時は大欅の森があったが小学校校庭拡張のため昭和３３年５月現在地に移転した。その際略式の四神の祭祀のあることが発見された。
　　　　　　　　　　長門町教育委員会

　　　　２８景　広重
　木曾海道六拾九次之内　長久保
　橋は依田川に架かる依田橋である。腰の曲がった馬子と天秤で荷を運ぶ農夫が橋を渡る。手前の街道は月に照らされて明るく、背景はすべて影絵風に描かれている。馬の尻掛けにある「山形に林」の紋章は、版元錦樹堂の商標である。子どもが2人、犬の取り合いをしている。風の強いこの辺りの家は、屋根をとばされないように、屋根に石を乗せた板張りである。

　◎長久保宿　長野県長野市
　芦田宿から長久保宿までは約５・７ｋｍ、天保１４年の人口は７２１人、総戸数１８７軒、本陣１軒、脇本陣１軒、旅籠４３件であった。浅間山をのぞむ笠取峠を下ると長久保宿である。寛永８（１６３１）年依田川の洪水で、川沿いにあった宿場を現在の丘陵地に移した。大門道（武田信玄の戦略路）と北国脇街道往還の分岐点で、笠取峠と和田峠の上り口にあり旅籠の数が多い。

　　【馬頭観世音の碑】
　「馬頭観世音」は、六観音八大明王の一つで、江戸時代馬の守護神として広く信仰されました。
　この馬頭観世音は江戸時代、中山道の往来の多かった頃のものです。
　古代和田峠の黒耀石は、星糞の地で加工され、川沿いをたどり運ばれ、各々の集落ごとに物々交換の的となり、北は青森の三内丸山へ西は阪神方面へと運ばれ、やじり・刃物などに使われ、古代の人の重要な役割をしたものです。
　江戸時代の江戸五街道の一つ中山道は、江戸と京都を結び、東海道は大きな川に幾たびかぶつかるが、中山道は峠はあるけれど安全な道として「女街道」「姫街道」の別名もあり、参勤交代の大名行列もよく通った道で、降嫁する皇女和宮も東下した道でした。

　　【ミミズの碑】
　ミミズの碑は、この地、蚯蚓（みみず）に住む人々の希望により祭られました。
　蚯蚓は土壌動物の代表です。みみずは枯れた落ち葉や木の枝などをよく食べ糞をします。その糞は「土」となります。「生まれたばかりの新鮮な土」「植物がよく育つ土」なのです。
　少し残酷ですが、蚯蚓の地区では「みみずのひもの（はらわたを出して板の上にはりつけた）つくり、解熱剤として煎じて使いました。

　　【道祖神の碑】
　道祖神は、多くは江戸時代に、集落や村の境などに祭られております。
　悪霊を防ぐ神、旅の安全をもつかさどる神、婚姻や出産の神ともいわれております。
　「さえのかみ」「手向けの神」「道陸（どうろく）神」とも呼ばれています。
　この地では、正月の飾り物やだるまなどを焼き、一年の家族の無事を祈ります。
下の歌川広重の版画図は、中山道29番目宿場「和田」のものです。

　　【三千僧接待碑】
　信定寺別院慈眼寺境内に建立されていたものだが、寛政7年（１７９５）この地にうつされた。諸国遍歴の僧侶への接待碑で一千人の僧侶への供養接待を発願して見事結願し、躍二千を増した三千の僧侶への供養接待を発願したと碑文に刻まれている。
　碑を見れば誰の目にもわかるように一千僧の一の字を三千僧の三の字に改刻した後が歴然としている。当時三千という僧侶への接待用の食べ物は米飯ばかりでは到底賄いきれないところから麦飯、麺類、栗飯、ひえ飯等雑穀にても賄い、更に天保年間の6年に亘る凶作続きの際にはじゃが芋の粥などで賄ったことがあるといわれる。
　　　　　　　　　和田村・長野県・文化庁

　　【若宮八幡神社本殿】
　和田城主大井信定父子の墓
　祭神は、仁徳天皇である。
　本殿は、一間社流造の間口１・５メートル、奥行１・７メートルの大きさで棟札には享保6年（１７２１）建立とある。正面と側面に廻縁をつけ隅組擬宝珠混用の高欄をめぐらし、脇障子には、輪違文に六辨花が彫刻された各部分の調和がとれた建築である。
　天文23年（１５５５）和田城主大井信定と武田信玄が矢け崎で合戦、信定父子を始め、一族郎党ことごとく戦死しその父子の首級がここに埋葬された。元禄6年（１６９３）その回向の為信定寺第6世来安察伝和尚が当境内に墓碑を建立した。
　　　　　　長和町教育委員会

木曽海道六拾九次之内　第２９景　広重
和田と下諏訪の間の、和田峠の雪景色。最大の難所とされ、冬季の積雪は３メートルにもおよぶことがあり、牛馬での運行ができず、人足が徒歩で荷駄を担ぎ上げたという。だが、この絵では路上の積雪はさほどなく、行き交う旅人に難渋さはみられない。行く手正面に見える山は、御嶽山である。土が露出した街道の横線は峠道のでこぼこを表している。

和田宿（わだしゅく）とは、中山道六十九次のうち江戸から数えて二十八番目の宿場。
現在の長野県小県郡長和町和田の中心部一帯。難所であった和田峠の入口にあたり、標高820メートル余りの高地にある静かな山里である。次の下諏訪宿まで五里十八町（約23km）と距離があったため、荷駄を運ぶための伝馬役が最盛期には70軒ほどあった。現在も旧本陣や古い家屋が現存し、修理保全されている。宿周辺の産物に黒曜石がある。

　　【中山道和田宿本陣御入門】
　中山道和田宿本陣は、文久元年（１８６１）3月の大火で焼失したが、同年11月の皇女和宮降嫁にそなえてただちに再建された。その後明治期に座敷棟は、丸子町流願寺へ、また座敷棟の正面にあった御入門は丸子町向陽院へとそれぞれ移築された。ここに復元した御入門は、移築されている門の実測調査により作成した復元図に基づき、平成元年度、「潤いのあるまちづくり」優良地方公共団体自治大臣表彰記念・村制施行１００年記念事業の一環として、日本宝くじ協会の助成を受けて再建した。
　居室棟・冠木門は旧位置に復元したが、御入門は、既に整備された道路の関係から、旧位置とは異なるこの場所に再建した。
　また、座敷棟については同じく敷地等の関係から復元することはできなかった。
　　　　　　　　　長和町教育委員会

　　【脇本陣】
　本陣に次ぐ格式をそねえ、本陣差し合いの際、一方の大名が休泊した。平素は上級武士などの宿泊所にあてられた。和田宿には翠川氏と羽田氏の２軒があった。
　文久元年（１８６１）3月10日の大火で和田宿内１０９戸を全焼した際、脇本陣も類焼した。
　同年１１月、皇女和宮降嫁の際、和田宿宿泊のため、昼夜兼行で宿内復旧工事がなされた。この脇本陣もその時の建築である。
　現存の建物は翠川家の御殿部分のみであるが、上段の間，二の間、脇上段、次上段の間のほか風呂場、厠等江戸末期の姿をよく伝えており、上田、小県地方における脇本陣唯一の遺構である。
　　　　　文化庁　長野県　和田村

　　【高札場跡】
　幕府の高札を掲示した場所である。記録によればここに正面３間（約５・５メートル）、奥行７尺（約２・１メートル）の一段高い敷地に正面２間（約３・６メートル）の屋根つきの高札場があった。
　高札は交通量の多い場所に掲げて、法度・次宿までの駄賃定書・犯罪人の罪状などをしるし、人々に周知徹底させるためのものであった。旅人はここでは、笠など、かびるものを取るのが習わしであった。
ここに掲げられていた高札は、
　　正徳元年（１７１１）５月　定６枚
　　享保６年（１７２１）２月　定１枚
　　享保６年（１７２１）７月　定１枚
　　明和７年（１７７０）４月　定１枚
などである。
　　　　　　　文化庁　長野県　和田村