中山道は日本橋から板橋、大宮、熊谷、高崎を経て碓氷峠を越えて信濃国へ軽井沢、岩村田、和田峠、下諏訪、奈良井、鳥居峠、木曽福島、妻籠・馬籠を経て美濃国へ、さらに加納、赤坂、関ヶ原をすぎて近江国の草津で東海道に合流し京都に至る。全長は約５３３ｋｍで６９の宿場がある。
　東海道と並び江戸と京都を結ぶ大幹線で、芭蕉が往来し、剣客や幕末の志士が駆け抜け、皇女和宮の３万人近い大行列が２５日間かけて江戸に下ったという。女の人は大井川（徒歩）をはじめ、浜名の渡し、桑名の渡しといった水難所の多い東海道を嫌っていたので中山道は姫街道とも呼ばれている。
　東海道と同じ江戸時代の五街道の一つ。前身を「東山道」とも呼んで古代から中世にかけて畿内と中部・奥州を結ぶ重要な街道であった。

「街道ウォーカー・第３弾」(=右のイラスト）と一緒に歩いてみませんか。

　　　　【木曾街道；六拾九次 安中（歌川広重画）】
安中宿（あんなかしゅく）とは、中山道六十九次のうち江戸から数えて15番目の宿場。

場所は現在の群馬県安中市、JR東日本安中駅の真西方向、碓氷川と九十九川に挟まれた台地上に安中宿があった。また、駅北東側・碓氷川南岸にも安中中宿と呼ばれる宿場町が存在していた。

天保14年（1843年）の『中山道宿村大概帳』によれば、安中宿の宿内家数は64軒、うち本陣1軒、脇本陣2軒、旅籠17軒で宿内人口は348人であった。

最寄り駅；ＪＲ安中驛

　　　　【木曾街道六拾九次 松井田（歌川広重画）】
　松井田宿（まついだしゅく）とは、中山道六十九次のうち江戸から数えて16番目の宿場。
郷原をすぎて「琵琶の窪」、「逢坂」との間に、かつては「これより橋を渡って妙義へ」との道標（みちしるべ）があったらしい。 遠景は碓氷峠か。
現在の群馬県安中市松井田町にあたる。

天保14年（1843年）の『中山道宿村大概帳』によれば、松井田宿の宿内家数は252軒、うち本陣2軒、脇本陣2軒、旅籠14軒で宿内人口は1,009人であった。

　松井田宿と坂本宿の間、五料村に２軒隣接して設置された茶屋本陣のうち、西に位置することから「お西」とよばれる。どちらも中島家で２軒で名主を勤め、天保７年（１８６３）からは１年交替で名主の仕事を勤めていた。
　お西は明治１１年（１８７８）の明治天皇北陸東海御巡幸の時に休憩所となったためその時に改修が行われた。昭和４８年に中島家から当時の松井田町に寄贈された後、昭和５７年から約２年をかけて保存修理工事が行われて往時の姿を取り戻した。現在は一般公開されている。
　建物の中は大きく３つに区分され、一番西側が茶屋本陣としての区画であり幕府の道中奉行の管轄であった。ここは大名や公家などの賓客が宿と宿の間での休息の為に用いたところであり、表の間、次の間、上段の間に分かれている。
　中央は村の名主としての業務を行うための区画であり安中藩の管轄であった。北側と東側が名主の住居としての個人的な区画であった。
　外見は総二階であるが、大名達の休息する上座の上部にあたる２階部分は壁で仕切られ床もなく、上に入ることはできないようになっていた。

　２軒の茶屋本陣はそれぞれ中島家であり、五料村の名主も勤めていた。建物は文化３年（１８０６）２月に大火でお西・お東ともに焼失し、その年のうちに再建されたものと推測される。お東については平成４年に旧松井田町に寄贈され、同年より保存修理工事が行われ平成７年から一般公開されている。お西が明治天皇のお小休所（おこやすみじょ）となり明治の大改造を受けたのと比べると、江戸時代の古い様式を良く残している。

　　　　【坂本宿；木曾街道六拾九次 （渓斎英泉画）】

　 坂本宿（さかもとしゅく）とは、中山道六十九次のうち江戸から数えて十七番目の宿場。
刎石山（はねいしやまの）が俯瞰しているような坂本宿。碓氷の関所から１０丁ほど。道の中央を流れるのは馬のための用水。
現在の群馬県安中市松井田町坂本。JR信越本線横川駅から国道18号線（旧道）を軽井沢方向に2kmほど行ったところにあり、その途中に碓氷関がある。中山道有数の難所であった碓氷峠の東の入口にあたり、本陣と脇本陣合わせて4軒、旅籠は最盛期には40軒ある、比較的大きな宿場であった。

天保14年（1843年）の『中山道宿村大概帳』によれば、坂本宿の宿内家数は732軒、うち本陣2軒、脇本陣2軒、旅籠40軒で宿内人口は732人であった。

　　　秋風や　碓氷のふもと　荒れさびし　坂本の宿の　糸繰りのうた

と、詠っています。