中山道は日本橋から板橋、大宮、熊谷、高崎を経て碓氷峠を越えて信濃国へ軽井沢、岩村田、和田峠、下諏訪、奈良井、鳥居峠、木曽福島、妻籠・馬籠を経て美濃国へ、さらに加納、赤坂、関ヶ原をすぎて近江国の草津で東海道に合流し京都に至る。全長は約５３３ｋｍで６９の宿場がある。
　東海道と並び江戸と京都を結ぶ大幹線で、芭蕉が往来し、剣客や幕末の志士が駆け抜け、皇女和宮の３万人近い大行列が２５日間かけて江戸に下ったという。女の人は大井川（徒歩）をはじめ、浜名の渡し、桑名の渡しといった水難所の多い東海道を嫌っていたので中山道は姫街道とも呼ばれている。
　東海道と同じ江戸時代の五街道の一つ。前身を東山道とも呼んで古代から中世にかけて畿内と中部・奥州を結ぶ重要な街道であった。

「街道ウォーカー」(=右のイラスト）と一緒に歩きませんか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜神話と伝説　綿の湯＞
　諏訪大社は、上社の本宮・前宮と、下社の秋宮・春宮の総称です。
　その昔、上社の地にお住まいの諏訪明神建御名方神（＝たけみなかたのかみ）のお妃八坂刀売神（＝やさかとめのかみ）が、日頃お使いになっておられたお化粧用の湯を綿に湿し「湯玉」にして下社の地へお持ちになりました。その湯玉を置かれた所から湧いたのがこの温泉で、綿の湯と名付けられました。神の湯ですから神聖で、やましい者が入ると神の怒りに触れて、湯口が濁ったといい、「湯口の清濁」は下社七不思議の一つに数えられています。
　下諏訪宿は中山道と甲州街道中が交わるところ、全国一万余の諏訪神社総本社の門前町で、湯の湧く宿場として親しまれ街道一賑わいました。下諏訪宿の中心が綿の湯界隈です。

　松尾芭蕉と門人近江国膳所藩士菅沼曲水の連歌

　　　人込みに諏訪の湧き湯の夕まぐれ　　　曲水
　　　中にもせいの高き山伏　　　　　　　　　芭蕉

　「人込み」は共同浴場のこと、夕暮れの宿場の賑わいがしのばれます。

木曾街道　塩尻嶺　諏訪ノ湖水眺望　（英泉）
塩尻峠からの眺望。諏訪湖表面のひびは「御神渡」であろう。寒い日が４，５日と続くと突如音を立てて、氷の突堤が湖面を横切る。数年に一度、湖岸から湖岸まで数キロに渡り最高５０センチもの高さの氷の道ができる。諏訪大社上社の男神が下社の女神のもとへ向かう恋の道と伝えられている。『御神渡」のあった後の湖面は頑丈で、人馬が歩いて渡った。

◎塩尻宿　長野県塩尻市
下諏訪宿から塩尻宿までは約１１・５キロ。天保１４年の人口は７９４人、総戸数１６６軒、本陣１軒、脇本陣１軒、旅籠７５軒であった。下諏訪から贄川を結ぶ最短経路が難所続きであったため、慶長１９（１６１４）年に洗馬宿、本山宿とともに設置された。中山道雄、伊奈街道、五千石街道、松本街道との分岐点で交通の要衝となる宿場である。中山道で旅籠が２番目に多い宿場であった。

　　　　＜市史跡　東山一里塚＞
　東山一里塚は東山地籍（犬飼清水と茶屋本陣の中間）にあり古図には道を挟んで２基描かれているが、南側
のみが現存している。
　この塚の大きさは幅１２ｍ、奥行１３ｍ、高さ３ｍの塚である。
　元和２年（１６１６）に塩尻峠が開通したころから、中山道は牛首峠経由（桜沢口−牛首峠−小野−三沢峠−諏訪）から塩尻峠経由（本山−洗馬−塩尻−下諏訪）に変更され、この一里塚もその頃つくられたものと推定される。
　市内には、東山、塩尻町、平出、牧野、日出塩の五ヶ所に築かれたが、現在は、ここと平出の一里塚が形を残しているだけである。
　　　　　　　　　塩尻市教育委員会

　　　　　　　肱懸松＝ひじかけまつ（肱松）
　「洗馬の肱松日出塩の青木お江戸屏風の絵にござる」と歌われた赤松の名木。細川幽斎が「肱懸けてしばし憩える松蔭にたもと涼しく通う河風」と詠んだと伝えられている。また、江戸二代将軍秀忠上洛の時、肱をかけて休んだとの説もある。左方標柱辺りにあった。
　　　　　　　　　　洗馬区

　　　　木戸海道六拾九次之内　洗馬　（広重）
　洗馬宿の西を流れる奈良井川の夕景。この図を広重の最高傑作に挙げる人が多い。柴をいっぱい積んだ舟と筏が、川を下り、中天にかかる大きな月が水面を明るく照らしている。広重が各画で用いている「空のぼかし」「たなびく雲」「山国の様子」を表現している。生い繁る葦に隠れ、屋根だけしか見えない民家が点在し、この絵の抒情性を高めている。

◎洗馬宿　長野県塩尻市
　塩尻宿から洗馬宿までは約７・２キロ。天保１４年の人口は６６１人、総戸数１６３軒、本陣１軒、脇本陣１軒、旅籠２９軒であった。木曽義仲の軍勢と出会った今井兼平が、清水で義仲の馬を洗って疲れを癒したことが「洗馬」の地名の由来である。宿場は慶長１９（１６１４）年に中山道のルート変更に伴い、塩尻宿、本山宿とともに設置された。この地はまた、砥石の産地でもある。　　

木曾海道六拾九次之内　本山　（広重）
　本山宿は、北から南へ向かった上り坂に沿ってある。宿場のはずれで上りが終わる。この図は緩い下り坂になった場所から宿場を描いている。台風の跡であろうか、倒れかけた松の大木が街道を塞ごうとしている。その下で樵が伐り倒した大木に腰を下して、一服しながら焚き火で暖をとる。風で落ちた枝や葉を竹籠に拾い集めた子ども二人は嬉々として家路を急いでいる。

◎本山宿　長野県塩尻市
　洗馬宿から本山宿までは約３・３キロ。天保１４年の人口が５９２人、総戸数１１７軒、本陣１軒、脇本陣１軒、旅籠３４軒であった。慶長１９（１６１４）年中山道のルート変更に伴い塩尻宿、洗馬宿とともに設置された宿場。山間の谷間で耕地が少なく、木曾地方への密輸品を取り締まる「口留番所」（各藩が自藩の境界や交通の要所などに設置した小規模な関所）が置かれていた。蕎麦が名物の本山は「蕎麦切」発祥の地でもある。それまでは蕎麦は団子にして食べた。